Com o encerramento da 8ª rodada da fase de grupos da Champions League nesta quarta-feira (29/1), foram definidas as equipes que avançaram diretamente para as oitavas de final e as que precisarão disputar os playoffs. O sorteio para os confrontos preliminares acontecerá nesta sexta-feira (31/1), às 8h, na sede da Uefa, em Nyon, na Suíça.
Essa nova fase faz parte do formato reformulado da competição. Após as oito rodadas iniciais, as oito melhores equipes se classificaram diretamente para as oitavas de final: Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter de Milão, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Lille e Aston Villa.
As equipes que terminaram entre o 9º e o 24º lugar terão que disputar os playoffs, que consistem em dois jogos, ida e volta. As partidas serão realizadas nos dias 11 e 12 de fevereiro, com o jogo de volta nos dias 18 ou 19 do mesmo mês. O sorteio definirá todos os confrontos.
Um dos duelos que pode surgir já nesta fase é entre dois dos principais candidatos ao título: Manchester City, que ficou em 22º lugar, e Real Madrid ou Bayern de Munique, que terminaram em 11º e 12º, respectivamente. As equipes classificadas entre 9º e 16º serão cabeças de chave, o que significa que terão a vantagem de jogar a segunda partida em casa.
Além disso, pode acontecer um clássico italiano entre Milan e Juventus. O Milan terminou em 13º lugar, enquanto a Juventus ficou em 20º.
O Paris Saint-Germain, que também teve dificuldades para avançar aos playoffs, pode enfrentar um adversário francês, como Monaco ou Brest, dependendo do sorteio.
