Autoridades dos Estados Unidos começaram a inserir discretamente dispositivos de rastreamento em remessas de chips avançados de inteligência artificial, com o objetivo de impedir que a tecnologia seja desviada ilegalmente para a China. A informação foi divulgada nesta semana pela agência Reuters, com base em fontes próximas às operações.
Segundo relatos, a medida se aplica apenas a cargas consideradas de alto risco e reforça as restrições de exportação impostas pelo governo americano desde 2022 a empresas chinesas. Além disso, os rastreadores auxiliam na identificação e eventual responsabilização de indivíduos e empresas que descumprirem as normas.
Os dispositivos são posicionados de forma estratégica: alguns maiores são colocados dentro das caixas de transporte, enquanto modelos menores são inseridos nas embalagens ou no interior dos servidores. Profissionais da cadeia de fornecimento confirmaram ter observado rastreadores em produtos de empresas como Dell e Supermicro, contendo chips de IA da Nvidia e AMD.
As empresas envolvidas se posicionaram de forma cautelosa: a Dell afirmou não ter conhecimento da prática, a Nvidia negou instalar rastreadores secretos, a Supermicro não comentou sobre políticas de segurança, e a AMD não respondeu. O governo chinês também declarou desconhecer a iniciativa.
O uso de rastreadores não é inédito nos EUA, que já aplicam tecnologia similar em produtos restritos, como peças de aeronaves. Entretanto, o mercado paralelo de chips permanece ativo, com remessas desviadas por países como Malásia, Singapura e Emirados Árabes Unidos antes de chegar à China.
Fontes revelaram ainda que comerciantes do mercado negro já inspecionam remessas em busca dos dispositivos. O fato veio à tona após a prisão de dois chineses na Califórnia, acusados de exportar ilegalmente chips de IA, quando mensagens entre os acusados instruíam a verificação de servidores da Nvidia quanto à presença de rastreadores.
