A polícia mexicana prendeu José Antonio Cortes Huerta, de 39 anos, apontado como líder do Cartel do Nordeste, durante uma operação no estado de Nuevo León. Na ação, as autoridades apreenderam drogas, armas, veículos, dinheiro em espécie e sete tigres mantidos pelo grupo criminoso.
Segundo o ministro da Segurança do México, Omar García Harfuch, Huerta liderava uma célula do cartel que atua na região próxima à fronteira com os Estados Unidos. Uma mulher identificada como Rosario Flores Alemán, de 41 anos, também foi detida.
A operação foi desencadeada após investigações relacionadas à apreensão de uma embarcação no estado de Tamaulipas. Durante as buscas, os agentes encontraram narcóticos, dez armas de fogo, 11 veículos, seis motocicletas e os animais exóticos.
O uso de tigres por organizações criminosas mexicanas já foi citado em investigações internacionais como símbolo de poder e intimidação. Em 2023, integrantes do Cartel de Sinaloa foram acusados pela Justiça norte-americana de utilizar felinos para ocultar corpos de vítimas.
As autoridades mexicanas informaram ainda que o material apreendido teria ligação com Roberto Blanco Cantú, conhecido como “El Señor de los Buques”, suspeito de comandar um esquema de contrabando de combustível por embarcações e de manter ligação direta com o cartel.
Originado da antiga organização criminosa Los Zetas, o Cartel do Nordeste é considerado uma das facções mais violentas do México. Em 2025, o grupo foi classificado pelo governo dos Estados Unidos como organização terrorista estrangeira.
De acordo com o Departamento do Tesouro norte-americano, o cartel atua no tráfico de drogas como fentanil, cocaína, heroína e metanfetamina, além de envolvimento em crimes de extorsão, sequestro, assassinatos e tráfico de pessoas.
