De acordo com um vídeo divulgado pelo grupo na sexta-feira (2), uma seção da Al Qaeda na região do Sahel, na África Ocidental, capturou dois cidadãos russos como reféns no Níger.
O vídeo produzido pela fundação de mídia Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM) mostra o que parecem ser declarações feitas pelos dois prisioneiros diante das câmeras. Eles dizem que quando foram presos, trabalhavam para uma empresa russa no sudoeste do Níger.
Ambos se identificaram como russos e falaram em inglês com sotaque russo. Eles disseram que foram feitos reféns em Mbanga, uma área a cerca de 60 km a oeste da capital Niamey. Eles não informaram quando isso ocorreu.
Uma pessoa afirmou ser Yuri e trabalhar como geólogo, enquanto outra afirmou ser Oleg Gret e ter vindo trabalhar no Níger há um mês. Seu perfil nas redes sociais indica que Gret é geóloga na África desde pelo menos 2013.
Não ficou claro quando ou onde o vídeo foi gravado. A dupla conversou em um ambiente decorado com tecidos tradicionais da África Ocidental. O pedido de resgate não foi mostrado no vídeo.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia não forneceu uma resposta imediata a um pedido de declaração.
A dupla foi levada para visitar minas de ouro há cerca de uma semana, disse uma fonte de segurança no Níger, que não quis se identificar.
Mbanga fica na região rica em ouro de Tillaberi. Lá, militantes islâmicos associados à Al Qaeda e ao Estado Islâmico estão envolvidos em insurgências que causaram desestabilização em áreas do Níger, Mali e Burkina Faso, bem como nos países vizinhos.
Desde que assumiu o cargo por meio de um golpe de Estado no ano passado, a junta do Níger, assim como os governantes militares do Mali e do Burkina Faso, expulsou as forças ocidentais e fortaleceu suas relações militares e comerciais com a Rússia.
