Pesquisadores identificaram um inseto marinho de grande porte nunca antes observado, ao analisar amostras obtidas de pescadores no Vietnã. O bicho foi batizado como Bathynomus vaderi. A espécie é conhecida como “vaderi” devido à semelhança de sua cabeça com o capacete de Darth Vader, da saga “Star Wars”.
O gênero Bathynomus refere-se a grandes isópodes (como lagostas e camarões) encontrados em águas frias nas profundezas oceânicas.
Agora, foi descoberto um inseto gigante que pesa mais de um quilo e pode medir até 1,32 metro de comprimento. Isso o qualifica como um dos maiores isópodes já identificados. No entanto, o maior é o B. jamesi, que pode atingir cerca de 50 cm de altura e pesar até 2,6 kg.
Apenas perto das Ilhas Spratly, no Vietnã, foi descoberta a nova espécie. No território nacional, as variedades de Bathynomus se transformaram em uma delícia e são muito procuradas nos mercados de frutos do mar frescos.
Nos últimos cinco anos, tornou-se habitual encontrar esses animais sendo comercializados vivos em certos mercados de frutos do mar em Hanói e outras cidades do Vietnã. Certos estabelecimentos e restaurantes até promovem a venda desses “insetos marinhos” nas redes sociais, fornecendo informações sobre a melhor maneira de prepará-los.
De acordo com os cientistas, esse interesse comercial pode representar uma ameaça à espécie recém-identificada e também um obstáculo para um melhor entendimento do animal.
Uma equipe da Universidade de Hanói adquiriu quatro isópodes gigantes em Quy Nhon, no Vietnã, em março de 2022. Peter Ng, do Museu de História Natural Lee Kong Chian, na Universidade Nacional de Cingapura, enviou dois exemplares para identificação. Peter Ng possui um laboratório de crustáceos em Cingapura e realizou estudos sobre a fauna de águas profundas de diversas regiões da Ásia.
Conni M., Peter Ng. Sidabalok, da Agência Nacional de Pesquisa e Inovação indonésia, juntamente com Nguyen Thanh Son, da Universidade Nacional do Vietnã, realizaram estudos sobre as espécies. No começo de 2023, eles notaram que possuíam espécimes de uma espécie até então desconhecida. Agora, a descoberta foi divulgada na publicação científica ZooKeys na terça-feira (14).
