A Agência Espacial Americana (NASA) iniciou, nesta segunda-feira (30), a contagem regressiva para o lançamento da missão Artemis II, que marcará o retorno de voos tripulados à Lua após 53 anos. A decolagem está prevista para a noite de quarta-feira (1º).
O foguete Space Launch System (SLS), com altura equivalente a um prédio de cerca de 32 andares, transportará quatro astronautas a bordo da cápsula Orion. Após entrar em órbita terrestre, a nave seguirá em direção ao satélite natural da Terra, onde realizará uma manobra de contorno antes de retornar.
A missão deve durar aproximadamente 10 dias e será concluída com o pouso da cápsula no Oceano Pacífico.
Considerada um marco na exploração espacial, a Artemis II também se destaca pela diversidade da tripulação, que inclui, pela primeira vez, uma mulher, uma pessoa negra e um astronauta de nacionalidade não americana em uma missão lunar.
Inicialmente prevista para fevereiro, a missão foi adiada após a identificação de problemas técnicos, como vazamentos de hidrogênio e falhas em sistemas de pressurização. Após os reparos, o foguete retornou à plataforma de lançamento há cerca de uma semana e meia.
Segundo a NASA, as condições técnicas e meteorológicas são favoráveis para o lançamento dentro da atual janela, que se estende até os primeiros dias de abril. Caso haja novo adiamento, a próxima oportunidade está prevista para o fim do mês.
