Pelo menos 39 pessoas morreram devido a um sistema de tempestades e tornados que atingiu sete estados dos Estados Unidos nos últimos dias, segundo autoridades locais. O Missouri registra o maior número de vítimas, com 12 mortes, seguido pelo Kansas, que contabilizou oito óbitos. O Alabama também foi severamente afetado, com pelo menos três mortes confirmadas.
O surto de tornados, que teve início na sexta-feira (14), provocou mais de 80 relatos de tornados, com dezenas deles confirmados. O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) informou que dois tornados de categoria EF4 atingiram o Arkansas, marcando a primeira ocorrência de múltiplos tornados dessa magnitude no estado em mais de 25 anos. Esses tornados, com ventos de até 306 km/h, causaram a morte de pelo menos três pessoas no Arkansas e três no Alabama.
Além dos tornados, ventos fortes, que superaram os 129 km/h, agravaram os danos em várias regiões, derrubando árvores, destruindo casas e interrompendo o fornecimento de energia para centenas de milhares de residências e empresas, conforme dados do PowerOutage.us. A tempestade também causou acidentes de trânsito, com três mortes no Texas devido a tempestades de poeira.
A tempestade está se afastando do Nordeste dos EUA, com as chuvas e tempestades previstas para se deslocarem para o mar do Atlântico Médio até o final de segunda-feira (17). No entanto, as condições meteorológicas severas continuam a afetar o Sul, onde a ameaça de incêndios florestais persiste. Áreas do Texas, Oklahoma, Kansas, Novo México e Colorado enfrentam condições de clima crítico, com um risco elevado de incêndios nesta semana.
Enquanto as autoridades continuam a avaliar os danos, cresce a preocupação sobre a capacidade de resposta a desastres naturais, especialmente com recentes mudanças e demissões na Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) e na Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA).
