Quase 40 corpos foram levados ao necrotério de um hospital após um tumulto no festival Maha Kumbh Mela, no norte da Índia, nesta quarta-feira (29), segundo fontes policiais ouvidas pela Reuters. O evento, considerado o maior encontro religioso do mundo, reúne milhões de pessoas para um banho sagrado no rio em seu dia mais auspicioso.
Os corpos continuavam chegando ao necrotério do Moti Lal Nehru Medical College mais de 12 horas após o incidente, embora o governo ainda não tenha divulgado oficialmente o número de vítimas.
“Mais corpos estão chegando. Temos quase 40 aqui. Estamos transferindo-os e entregando-os às famílias, um por um”, afirmou uma das fontes policiais.
Devido à magnitude do evento, o policial sênior Vaibhav Krishna informou que a corporação estava focada no controle da multidão e, por isso, não poderia fornecer um número oficial de mortos e feridos.
O tumulto aconteceu quando multidões avançavam em direção à confluência de três rios, onde a imersão é considerada especialmente sagrada. Parentes aflitos formavam filas para identificar as vítimas.
Testemunhas relataram um grande empurrão, que fez com que devotos caíssem uns sobre os outros, enquanto outras versões apontam que o fechamento das rotas para a água causou asfixia e desmaios.
“Houve uma confusão, todos começaram a empurrar, puxar e subir uns sobre os outros. Minha mãe desmaiou… depois minha cunhada. As pessoas passaram por cima delas”, contou Jagwanti Devi, de 40 anos, ao lado dos corpos de seus familiares dentro de uma ambulância.
Um funcionário do Hospital SRN de Prayagraj afirmou que algumas vítimas sofreram ataques cardíacos ou tinham problemas de saúde preexistentes, como diabetes.
“As pessoas chegaram com fraturas e ossos quebrados… algumas já estavam mortas ao serem trazidas para cá”, disse o funcionário, sob anonimato.
O primeiro-ministro Narendra Modi expressou condolências às famílias das vítimas e afirmou que as autoridades locais estão prestando assistência, sem mencionar o número exato de mortos.
O ministro-chefe de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, explicou que a confusão começou entre 1h e 2h da manhã (horário local), quando alguns devotos tentaram pular as barricadas que controlavam o fluxo da multidão na arena dos ascetas.
No local da tragédia, pessoas choravam sentadas no chão, enquanto outras pisavam em pertences abandonados por aqueles que tentaram fugir.
O Maha Kumbh Mela é a maior reunião religiosa do planeta, com previsão de atrair cerca de 400 milhões de pessoas ao longo de seis semanas. Para efeito de comparação, a peregrinação do Hajj, na Arábia Saudita, recebeu 1,8 milhão de fiéis no último ano.
Desde o início do festival, há duas semanas, quase 200 milhões de pessoas já passaram pelo evento, sendo que mais de 50 milhões realizaram o mergulho sagrado, segundo estimativas oficiais.
