A Apple deixou de ser a principal prioridade da indústria de hardware em meio ao avanço acelerado da inteligência artificial (IA). A forte demanda por infraestrutura para data centers alterou o equilíbrio da cadeia de suprimentos e reduziu o poder de negociação da fabricante do iPhone, que passou a enfrentar maior concorrência — e custos mais elevados — na compra de componentes essenciais.
Segundo o Wall Street Journal, empresas voltadas à IA estão dispostas a pagar valores mais altos para assegurar fornecimento de chips, memórias e outros insumos, o que diminui a dependência histórica dos fornecedores em relação à Apple. O cenário contrasta com anos anteriores, quando a empresa conseguia garantir margens favoráveis e prioridade na produção.
Na última teleconferência de resultados, realizada em 29 de janeiro, o CEO Tim Cook reconheceu restrições no fornecimento de chips e relatou aumento nos preços das memórias, reflexo direto da disputa com o setor de IA.
A pressão ocorre porque os mesmos componentes usados em smartphones e computadores são amplamente demandados por servidores de alto desempenho. Diferentemente do mercado de eletrônicos de consumo, projetos de IA operam com margens mais altas, tornando-se clientes mais atrativos para os fabricantes.
O segmento de memória é um dos mais afetados. Estimativas indicam que os preços podem quadruplicar até o fim de 2026, enquanto os da NAND, utilizada em SSDs, podem triplicar no mesmo período. A Micron, por exemplo, encerrou a marca Crucial para concentrar esforços no mercado de IA e prevê recuperação apenas a partir de 2028.
A mudança também se reflete na relação com a TSMC. A Nvidia teria superado a Apple como maior cliente da fabricante de chips, com a maior parte da capacidade adicional direcionada a processadores voltados à computação de alto desempenho. Fabricantes de memória como Samsung Electronics e SK Hynix também passaram a negociar em condições mais favoráveis.
Diante desse cenário, a Apple iniciou a formação de estoques de memória para reduzir impactos, mas ainda não informou se o aumento de custos será repassado aos preços dos próximos modelos de iPhone.
