A startup chinesa DeepSeek iniciou o desenvolvimento de seu primeiro chip de inteligência artificial, em um movimento para diminuir a dependência de fornecedores externos e enfrentar as restrições impostas pelos Estados Unidos ao acesso a tecnologias avançadas.
Segundo informações divulgadas pela agência Reuters nesta terça-feira (7), o processador será voltado para a etapa de inferência da inteligência artificial, fase em que modelos já treinados analisam comandos dos usuários e geram respostas.
O projeto teria começado há cerca de um ano e ganhou força nos últimos meses com a contratação de engenheiros especializados. A empresa também estaria negociando com parceiros da indústria, incluindo fabricantes de memória, para viabilizar a produção em larga escala do componente.
A iniciativa ocorre em meio às limitações impostas pelo governo norte-americano à exportação de chips de alto desempenho para a China. A DeepSeek utilizou anteriormente o chip H800, da Nvidia, no desenvolvimento do modelo de raciocínio R1, mas essa tecnologia acabou sendo restringida pelas autoridades dos EUA.
Com as dificuldades de acesso às GPUs estrangeiras, a companhia passou a ampliar o uso de soluções da Huawei. Em abril, a empresa lançou um modelo adaptado para os chips da fabricante chinesa, fortalecendo a presença da Huawei no mercado doméstico de semicondutores para inteligência artificial.
O desenvolvimento de um chip próprio permitiria à DeepSeek criar uma arquitetura personalizada para seus sistemas, com potencial de reduzir custos, melhorar a eficiência energética e diminuir os impactos das sanções internacionais.
Disputa pelo mercado de chips de IA
A estratégia da DeepSeek acompanha uma tendência entre empresas de inteligência artificial que buscam maior autonomia em hardware. A OpenAI também avançou nessa direção ao anunciar um chip de inferência desenvolvido em parceria com a Broadcom.
Para financiar sua expansão e projetos de longo prazo, a startup chinesa iniciou um processo de captação de recursos. A expectativa é levantar cerca de US$ 7 bilhões, o equivalente a aproximadamente R$ 36 bilhões, elevando sua avaliação de mercado para até US$ 59 bilhões.
