Em meio a guerra na Rússia, há apenas um candidato real e vencedor: Vladimir Putin. Conforme os russos começaram a votar nas eleições de 15 a 17 de março nos 11 fusos horários do país, a preferência pelo ex-tenente-coronel da KGB, de 71 anos, é alta em meio ao forte apoio à guerra na Ucrânia.
“Eu apoio Putin e, claro, vou votar nele”, disse Lyudmila Petrova, de 46 anos, que estava comprando tênis New Balance falsificados fabricados na China no sul de Moscou em um dos maiores mercados atacadistas da Rússia.
O Ocidente vê Putin como um autocrata, um criminoso de guerra, um assassino, segundo asautoridades dos EUA dizem que Putin escravizou a Rússia em uma ditadura corrupta que leva à ruína estratégica. Mas na Rússia, a guerra contribuiu para que Putin reforçasse seu poder e aumentasse sua popularidade com os russos, de acordo com pesquisas e entrevistas com fontes russas de alto escalão.
O Ocidente, que diz que Putin é uma ameaça muito além da antiga União Soviética, forneceu à Ucrânia centenas de bilhões de dólares em ajuda, armas e inteligência de alto nível. Líderes ocidentais acusam Putin de travar uma guerra brutal de estilo imperial com o objetivo de restaurar a influência global da Rússia.
