O Flamengo inicia, nesta quarta-feira (22), a disputa por uma vaga na final da Copa Libertadores da América. Embalado por bons resultados, o Rubro-Negro enfrenta o Racing, da Argentina, às 21h30 (de Brasília), no Maracanã, pelo jogo de ida da semifinal. A partida marca o primeiro passo da equipe comandada por Filipe Luís rumo à decisão em Lima, no Peru.
Após um período de oscilações, o Flamengo vive momento de recuperação. O time venceu Botafogo (3 a 0) e Palmeiras (3 a 2) em sequência, retomando confiança e desempenho na reta final da temporada. Com isso, chega ao confronto motivado e com o apoio da torcida.
Mesmo em boa fase, Filipe Luís terá problemas para escalar a equipe. Everton Cebolinha está fora por lesão, e o zagueiro Léo Ortiz é dúvida devido a um estiramento no tornozelo direito. Danilo deve ser o substituto na defesa. No meio-campo, Jorginho e Pulgar formam a dupla de contenção, com Arrascaeta responsável pela criação. O ataque deve ser mantido com Luiz Araújo, Samuel Lino e Pedro. Já Nico De la Cruz, ausente por opção técnica no jogo contra o Palmeiras, pode voltar a ser relacionado.
O Racing, sob o comando de Gustavo Costas, também vive um bom momento, com três jogos de invencibilidade no Campeonato Argentino. No entanto, o time convive com uma série de desfalques: foram 45 lesões em 45 partidas nesta temporada. Estão fora o lateral Gabriel Rojas, o goleiro Gabriel Arias e o meia Alan Forneris.
Mesmo assim, o treinador argentino mostrou confiança e revelou que tem estudado o adversário em detalhes.
“Ontem eram 2h da manhã e eu ainda estava assistindo ao jogo do Flamengo. Nervoso não estou, mas ansioso. Desde criança, quando via o Racing jogar, sentia esse frio na barriga. Agora é igual”, disse Costas.
Ele também destacou o peso histórico do confronto.
“Há 28 anos o Racing não chega a uma semifinal. Precisamos ir a Lima, custe o que custar. Meus filhos nunca viram o clube campeão da Libertadores. É um sonho”, afirmou.
O Flamengo tem vantagem no histórico contra times argentinos pela Libertadores: são 14 vitórias, 9 empates e 4 derrotas, com 50 gols marcados e 28 sofridos, aproveitamento de 62,9%. A lembrança mais marcante é o título de 2019, conquistado sobre o River Plate. Contra o Racing, porém, o equilíbrio predomina — o retrospecto registra seis vitórias flamenguistas, cinco argentinas e seis empates, com os argentinos levando a melhor nos dois confrontos de mata-mata anteriores.
A imprensa argentina também tem destacado o poder ofensivo do time brasileiro. O jornal Clarín classificou o Flamengo como “o bicho-papão do futebol brasileiro” e exaltou a atuação diante do Palmeiras, chamando Pedro de “um camisa 9 de elite em toda a sua glória”.
O jogo de volta será na próxima quarta-feira (29), no estádio El Cilindro, em Avellaneda. O vencedor no placar agregado garantirá vaga na final da Libertadores, que será disputada em Lima, no Peru.
