Por José Rocha – Hoje, Dia Internacional da Mulher, achei justo lembrar de uma mulher que já não caminha entre nós, mas que deixou um rastro de trabalho, coragem e dignidade pelas ruas antigas de Manaus. Falo de Maria Moreira Gomes, a inesquecível Dona Maria Portuguesa.
Dona Maria nasceu em 10 de maio de 1887, numa Manaus que ainda se preparava para viver os seus tempos de grandeza. Veio ao mundo um ano antes da inauguração da Igreja de São Sebastião e nove anos antes do Teatro Amazonas abrir suas portas. Era uma cidade que crescia e se iluminava com o dinheiro da borracha, enquanto o destino daquela menina já parecia ligado ao coração popular da cidade: o Mercado.
E foi assim que aconteceu.
No dia 17 de dezembro de 1919, Dona Maria começou a trabalhar no Mercado Adolpho Lisboa, o nosso querido Mercadão. E ali ficou praticamente a vida inteira. Imagine só: em 1986, com 99 anos de idade, ainda era vista no mercado, firme, vendendo verduras, conversando com fregueses e cuidando do seu pequeno comércio como quem cuida de um pedaço da própria história de Manaus.Concedeu uma entrevista ao Jornal do Commercio. Contou que seu pai era português e sua mãe brasileira. O pai trabalhava no mercado e transmitiu esse amor pelo comércio aos filhos. E Dona Maria fez o mesmo com a geração seguinte, passando o ofício para os filhos Jorge, Antônio e José Matos.
Nas suas lembranças, ela falava de um Mercadão bem diferente do de hoje. Contava que houve tempo em que o prédio era iluminado por lampiões de querosene. E lembrava também do bonde, que passava bem em frente, trazendo fregueses do centro da cidade para comprar peixe, frutas, verduras e ouvir as novidades do dia.
Mas Dona Maria não vivia apenas do mercado. Em casa, cultivava uma horta famosa em Manaus: a “Horta da Vitória”, localizada na Rua Dr. Machado, em um terreno que pertencera à sua avó. A horta era tão caprichada que chegou a receber prêmio como a melhor horta da cidade.
Certa vez, em entrevista ao jornal A Crítica, Dona Maria deu uma receita simples para enfrentar tempos difíceis. Disse assim:
— “Para enfrentar a crise, nunca pare de trabalhar!”
E não era frase de efeito, não. Era filosofia de vida.
Mesmo quase chegando aos cem anos, ela acordava às quatro horas da manhã para preparar as verduras e seguir para o Mercadão.
Entre seus filhos estava o conhecido Antônio, figura popular no mercado, apelidado carinhosamente de “Antônio Macumbeiro”. Ele mantinha um box vendendo artesanato e artigos religiosos de umbanda. Antônio também foi diretor da União Esportiva Portuguesa, o lendário “Sambão” da Avenida Joaquim Nabuco, um dos redutos tradicionais do samba manauara.
Com o passar do tempo, o box passou para Alberto, meu compadre, que até hoje mantém o negócio vivo com o seu irmão, no mesmo ponto onde o pai trabalhou, como quem preserva uma pequena herança da história do Mercadão.
Dona Maria morou muitos anos com filhos e netos no fim da Travessa Dr. Machado, área que hoje faz parte do Prosamim. Depois, a família comprou um terreno na Rua Major Gabriel, onde seus descendentes continuam vivendo até hoje.
Histórias assim não podem desaparecer nas brumas do tempo.
Porque Dona Maria Portuguesa não foi apenas uma vendedora de verduras do mercado.
Ela foi, na verdade, uma dessas mulheres anônimas que ajudaram a construir Manaus com trabalho, coragem e dignidade.
E por isso, neste Dia Internacional da Mulher, fica aqui a lembrança:
No coração do velho Mercadão ainda parece ecoar a voz firme de Dona Maria Portuguesa — mulher de fibra, dessas que o tempo não consegue apagar.
Fontes: Jornais A Crítica/ Commercio e BLOGDOROCHA
O autor é manauara, administrador (UFAM), blogueiro (BLOGDOROCHA), criador de conteúdos digitais, escritor e pesquisador da nossa cultura.
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