A empresa alemã The Exploration Company confirmou que sua cápsula espacial Nyx Mission Possible sofreu uma falha durante a reentrada na Terra e caiu no oceano Pacífico no final de junho. A bordo estavam restos mortais cremados de 166 pessoas, enviados por familiares por meio da empresa americana Celestis, que organiza missões memoriais ao espaço.
Lançada no dia 23 de junho, a cápsula alcançou a órbita da Terra com sucesso e completou duas voltas ao redor do planeta. Segundo a companhia, o equipamento funcionou normalmente durante a maior parte da missão: estabilizou-se após a separação do lançador, alimentou as cargas úteis e chegou a restabelecer comunicação após o período de blackout atmosférico. No entanto, a conexão foi perdida minutos antes do pouso previsto no mar.
A missão fazia parte do voo Perseverance, da Celestis, e seria a primeira com retorno programado à Terra — diferente de outras operações da empresa, que mantêm os restos mortais na órbita terrestre, enviam à Lua ou ao espaço profundo. O plano era que a cápsula fosse resgatada por helicóptero, permitindo a devolução dos materiais às famílias, junto com certificados de participação e um vídeo da missão. Com a falha, esse processo não será possível.
Em comunicado, a Celestis lamentou o ocorrido e pediu desculpas aos clientes, afirmando que os homenageados agora estão “sepultados no oceano Pacífico” e que fizeram parte de uma “jornada histórica”. A The Exploration Company classificou a operação como um “sucesso parcial”, destacando os avanços técnicos alcançados e reforçando os riscos envolvidos em projetos de inovação. A empresa anunciou que já trabalha em uma nova missão, com base nos aprendizados da falha.
Fundada em 1994, a Celestis oferece voos espaciais memoriais como alternativa ao sepultamento tradicional. A empresa foi cofundada por Charles M. Chafer e tem em sua diretoria ex-diretores da NASA e astronautas aposentados. A proposta é apresentar uma opção mais sustentável e simbólica para homenagear entes queridos, com destinos que incluem a órbita terrestre, a Lua e o espaço profundo.
