Autoridades do estado de Washington, nos Estados Unidos, intensificam as buscas por 11 pessoas desaparecidas após a implosão de um tanque de produtos químicos em uma fábrica de papel localizada na cidade de Longview. O acidente já deixou duas mortes confirmadas e ao menos oito feridos, alguns em estado grave.
Segundo equipes de emergência, a operação deixou de ser tratada como missão de resgate e passou para fase de recuperação, diante das condições consideradas extremamente perigosas no local.
O tanque armazenava cerca de 900 mil galões de “licor branco”, substância química utilizada na fabricação de celulose e composta por hidróxido de sódio e sulfeto de sódio. As autoridades ainda investigam o que provocou a implosão da estrutura.
Durante entrevista coletiva, o governador Bob Ferguson afirmou que o episódio pode se tornar a pior tragédia industrial da história moderna do estado de Washington.
Equipes do Corpo de Bombeiros informaram que grande parte do produto químico vazou após o acidente. Testes também confirmaram a contaminação do Rio Columbia, o que levou autoridades ambientais a iniciarem análises para medir os impactos do vazamento.
De acordo com Scott Goldstein, chefe do Corpo de Bombeiros de Cowlitz 2, entre 550 mil e 570 mil galões da substância escaparam do tanque, enquanto o restante continua vazando lentamente.
A ocorrência foi registrada na fábrica da Nippon Dynawave Packaging, subsidiária da gigante japonesa Nippon Paper Industries, uma das maiores fabricantes de papel do Japão.
Enquanto isso, na Califórnia, autoridades monitoraram um tanque industrial superaquecido contendo material inflamável em uma instalação da GKN Aerospace. Segundo os bombeiros, o risco de explosão foi descartado após avaliação técnica.
